Mitama Matsuri : le Festival des Lanternes

Du 13 au 16 juillet se tenait au Yasukuni Jinja le Mitama Matsuri ou Festival des Lanternes. Accompagnée de mon acolypte montpelliérain, nous y avons passé la journée du 14 juillet. Pas de feu d'artifice à Tokyo ce jour-là, mais une soirée remplie de magie et inoubliable.

Arrivés tôt dans l'après-midi sous une chaleur tokyoïte étouffante, nous nous sommes d'abord prélassés dans un parc proche du sanctuaire shintô. Ce fût l'occasion pour moi de tenter de bronzer (je suis blanche comme jamais pour un été) mais aussi de me faire dévorer par des fourmis... Sinon cette petite pause était agréable!

J'en ai profité pour observer la population japonaise masculine de près... Ne me jugez pas, je profite seulement de tous les spectacles que m'offre le Pays du Soleil Levant.

14 Juillet oblige, vive la France! Patriotes même à l'autre bout du monde.

Nous nous sommes rendus au sanctuaire en fin d'après-midi, un peu avant que le festival ne commence afin de visiter ce site shintô que je n'avais pas encore eu l'occasion de voir depuis mon arrivée au Japon.

Le sanctuaire Yasukuni a été fondé à Tokyo en 1869 par l’empereur Meiji pour célébrer la mémoire des guerriers japonais tombés au combat pour l’empereur et la patrie. Etablissement religieux chargé d’honorer les hauts faits de ces « âmes héroïques », il fut longtemps le symbole du militarisme japonais. Les âmes de plus de deux millions de soldats japonais morts de 1868 à 1951 y sont déifiées, y compris certains Taïwanais ou Coréens qui avaient la nationalité japonaise au moment de leur mort à la suite de l'annexion par le Japon de ces pays. Ces morts concernent principalement la Seconde Guerre Mondiale. Il s'agit essentiellement de soldats mais on y trouve aussi des femmes et des enfants.

« Le sanctuaire shintô du pays apaisé » est controversé pour plusieurs raisons. Le musée du sanctuaire, le Yûshûkan, qui expose des objets historiques et des panneaux explicatifs retraçant l'histoire militaire du Japon, est critiqué pour le ton nationaliste et révisionniste qu'il emploie. En gros, le Japon embellit certains évènements de son histoire. Mieux vaut le visiter avec quelques connaissances historiques.

Autres faits controversés, les visites officielles des politiciens japonais au sanctuaire. En effet, la présence de quartorze criminels de guerre japonais à Yasukuni rend les visites des hommes politiques nippons controversées. Les gouvernements chinois et coréen voient de telles visites comme un affront. Je vous renvoie à l'histoire commune de ces trois pays et au passé conquérant du Japon.

Nonobstant les controverses, le sanctuaire de Yasukuni a un charme fou. Je retournerai le visiter avec plaisir. Le lieu est très agréable et on y retrouve les caractéristiques de tous les sanctaires shintô.

Outre les lanternes jaunes avec les noms des soldats, on pouvait admirer de magnifiques décorations lumineuses traditionnelles.

Depuis que je vis au Japon, je me suis prise de passion pour les lanternes traditionnelles nippones. Je les trouve majestueuses et mystérieuses.

Qui dit matsuri dit bière et pour notre plus grand plaisir ! C'est aussi cela le matsuri, un moment convivial entre amis où l'on peut boire de la bière et déguster des plats japonais. C'est également l'occasion d'admirer les japonaises et leurs sublimes yukatas.

Mais c'est à la tombée de la nuit que le sanctuaire aux innombrables lanternes révèle sa magie. Le spectacle qui s'offrait sous nos yeux nous a laissés sans voix et nous avions conscience de vivre ensemble l'un de ces moments uniques dont le Japon a le secret.

Le sanctuaire était éclairé par des centaines de lanternes venues de tout le pays. Des cérémonies et des danses étaient données en l'honneur des soldats tombés pour le Japon.

Le défilé et les danses étaient féériques. J'avais vraiment l'impression d'être déconnectée du monde. J'étais captivée par les danses et le son des taikos et des flûtes traditionnelles.

Après le défilé, nous avons profité d'un spectacle de danses traditionnelles et de taiko. Les spectateurs, qui connaissaient les danses, dansaient également.

J'ai vécu ce jour-là mon premier matsuri de ce type. Grandiose, féérique, envoûtant. On oublie l'espace d'une heure toute notre vie pour avoir des étoiles dans les yeux et profiter d'un spectacle unique, et cela dans une ambiance festive et de partage. C'est aussi pour vivre ce genre d'expérience unique et dépaysante que je suis venue dans ce beau pays. Je ne regrette absolument pas ce choix et je me nourris de tout ce que peut m'offrir le Japon de sensations et d'émerveillements.

Amoureuse du Pays du Soleil Levant, je le suis certainement.

#culture #excursions